Lo sabemos: la raza no es una realidad biológica. No obstante, no podemos ignorar los devastadores efectos materiales que esa ficción ha conllevado (y sigue conllevando hoy). Así, aunque la noción de «Negro» no preexiste al esclavismo atlántico, su progresiva producción histórica ha permitido la opresión sistemática de poblaciones enteras.
A ese conjunto de prácticas y discursos que inventan y degradan al Negro podemos llamarlo, con Achille Mbembe, «razón negra». Su desarrollo puede trazarse en tres momentos históricos: la trata transatlántica (siglos XV¬–XIX), el ciclo de revueltas y emancipaciones (siglos XVIII–XX) y la expansión planetaria del neoliberalismo digital (XXI), cuando la razón negra se extiende a otros grupos para consumar el «devenir negro del mundo».
A la vez crítica y clínica, Crítica de la razón negra no se limita al análisis, sino que propone la transformación política necesaria para rehuir esta lógica de degradación, y constituye una de las aportaciones más importantes de la teoría postcolonial contemporánea.
